POUR UNE ETUDE SYMBOLIQUE DU VEIEL HOMME ET LA MER D’ERNEST HEMINGWAY

Abstract

Le vieil homme et la mer d’Ernest Hemingway nous plonge dans une histoire qui semble simple de prime abord mais qui a beaucoup de significations et de symboliques, soit du côté des personnages ou des lieux dans lesquels l’action se déroule et se transforme. Ainsi, le roman parle d’un combat épique entre un vieil homme, Santiago, le pêcheur expérimenté, et la nature symbolisée par un gigantesque espadon, le Marlin et qui se déroule au milieu de l’océan. En fait, à travers ce récit, Hemingway décrit l’aventure de son vieil homme, Santiago, l’homme idéal, indépendant dans son action et qui n’accepte jamais la défaite de la vie dans l'univers solitaire de la mer et différentes émotions qu’il a ressenti dans son combat avec les bestiaux ; il s’agit du calme, de la douleur, puis la joie, le soulagement et enfin la frustration. En plus de son héros, l’auteur utilise également une combinaison de personnages humains comme Manolin et Joe DiMaggio et d’autres animaliers tels que la Marlin et les requins qui ont participé à rendre compte de la signification du sens de l’histoire. Aussi, à travers ce roman, l’évocation de la mer est un prétexte pour révéler qu’autant l’homme peut exploiter, braver et parfois maîtriser la nature, autant il peut présenter une incapacité ou une insuffisance à soumettre cette même nature à ses principes : par exemple, l’incapacité de Santiago à maitriser la mer et ses voraces requins. Ainsi, Hemingway semble dire qu’il y a seulement deux issues offertes au vieux pêcheur, soit la défaite ou l’endurance jusqu’à la destruction. Santiago a clairement choisi la seconde solution. En ce sens, l’auteur américain ne condamne pas son protagoniste pour avoir été pleinement épris de fierté. Au contraire, Santiago est une preuve que la fierté conduit les hommes à la grandeur, du moment que le vieil homme reconnait qu’il a tué le puissant Marlin largement avec fierté, et parce que sa capture de ce gros poisson conduit à la transcendance héroïque de la défaite. Force de constater donc que ce roman décrit le courage et la dignité d'un vieil homme et sa lutte acharnée contre le sort, contre son âge, contre son corps et surtout contre la mort.