The Washback Effect of an Alternative Testing Model on Teaching and Learning: An Exploratory Study on EFL Secondary Classes in Biskra

Abstract

L’objectif de la présente étude s’articule autour du thème qui entame l’évaluation pédagogique d’une façon générale, et la construction des examens trimestriels de la matière de la langue Anglaise concernant les classes de la filière lettres et langues étrangères au niveau secondaire. Le but principal de notre recherche est de permettre aux enseignants, l’élaboration et la création des examens visant l’atteinte des objectifs pédagogiques, tracés auparavant dans les programmes scolaire. Notre recherche a pour objectif, non seulement, la remise des notes aux apprenants, pour que ces derniers accèdent au niveau supérieur, mais aussi, la prise en compte de l’examen trimestriel comme un outil d’apprentissage a un pied d’égalité avec les cours présentés dans la classe. Au cours de notre recherche, et en se basant sur le travail effectué sur le terrain, nous avons proposé un system d’évaluation qui permet de remédier les lacunes et les anomalies observées et détecter dans les pratique d’évaluation utilisée par les enseignants du lycée. L’application de ce system, d’in point de vu méthodologique, nous avons utilisé une approche quantitative et qualitative, appuyant notre étude sur quatre démarches qui sont : le questionnaire, l’interview (individuel et collectif), et au dernier lieu, l’observation, afin d’aboutir à un résultat final. Le modèle proposé dans notre étude durant notre recherche, et son application avec l’enseignant et l’apprenant, à mener à confirmer les hypothèses supposées, et en seconde lieu à donner des résultats satisfaisant This study sets out to explore the issue of evaluation in general and language testing in particular in the Algerian educational system. In precise terms, the present research investigated how a particular type of language tests, achievement tests, should be designed and developed in order to make them fit their intended purposes. This aimed to provide EFL teachers at the secondary school level in Biskra region with theoretical and practical understanding, with the expectations to make these developed tests become part of the learning experience and not a mere operation of grading for the sake of passing or failing. The rationale for this study is twofold. Firstly, given that there is a multitude of washback studies of language tests on teaching and learning, no empirical study of this sort was available for this particular context. Secondly, this study stems from the students’ low scores that do not actually reflect their performance by virtue of the non-pertinence between what these students learn and what they are tested in. Ultimately, the fundamental objective of the present exploration is to yield practical insights to overcome the array of anomalies present in the current testing system. In order to achieve this objective, an ATM was proposed. This model was first tried-out and then put into practice on a selected sample of EFL classes in Biskra region. In the investigation of the washback effects of the new testing system on participants’ perceptions of, and attitudes towards, teaching and learning, a qualitative and quantitative study was carried out, employing four data collection methods to gather insightful feedback. From the analysis of these data, the findings show that the new testing policy had positive washback effects on teachers and students in this study. It succeeded to change to some extent and with different degrees the participants’ attitudes and behaviours in teaching, learning, and assessment practices.